Un cuerno de unicornio es un objeto legendario, conocido en Europa occidental . Se suponía que era el único cuerno que adornaba la frente del unicornio , al cual se le atribuían muchos poderes de curación y virtudes de antídoto . Estas propiedades, atribuidas desde el siglo XIII , lo convirtieron en uno de los remedios más caros y famosos durante el Renacimiento , 1 con lo cual se justificó su utilización en las cortes reales. Las creencias relacionadas con el «cuerno de unicornio» influyeron en la alquimia a través de la medicina espagírica , pues estuvo en el origen de una serie de pruebas sobre sus propiedades de purificación relatados, entre otros, en la obra de Ambroise Paré , Discurso del unicornio , que anuncia las premisas de la experimentación .
¿Existieron los unicornios? "En lo que al mundo científico concierne –afirma Willy Ley–, el golpe mortal le fue inferido al unicornio en 1827, cuando el barón de Cuvier declaró que un animal unicorne con la pezuña hendida era imposible, porque un animal de este tipo tendría un hueso frontal dividido y, posiblemente, ningún cuerno podría crecer desde la comisura". Sin embargo, podemos conjeturar diversos candidatos que nos permitirían comprender por qué, durante siglos, nuestros antepasados creyeron en la existencia real de estos animales. Sabemos cómo llegó hasta los griegos la descripción del unicornio. "Ctesias –añade Arita– jamás vio a uno de esos seres míticos, y aparentemente oyó sobre los unicornios a través de los relatos de otros viajeros cuando el historiador griego vivía en Persia, sirviendo en la corte de Darío II ". Si seguimos esta pista, nos llevará hasta uno de esos bajorrelieves en los que una bestia similar a los bóvidos, el re'em...
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